Je kijkt naar een slapende hond wiens poten ritmisch trillen, wiens bek lichtjes open is en wiens oogleden verwoed bewegen achter gesloten ogen.
De aanblik is schattig, maar er zit een zeer complex neurobiologisch werk achter, volgens een correspondent van .
Honden maken, net als mensen, een fase van REM-slaap door, wanneer de hersenen de ervaringen van de dag verwerken en ze verplaatsen van het kortetermijngeheugen naar het langetermijngeheugen. Onderzoekers die de hersenactiviteit van slapende honden hebben geobserveerd, zijn tot de conclusie gekomen dat pootbewegingen geen chaotische stuiptrekkingen zijn, maar doelgerichte bewegingen die echte patronen van rennen, spelen of jagen herhalen.
Je hond is niet gewoon aan het stribbelen – hij speelt letterlijk in zijn hoofd de ochtendbalachtervolging of de ontmoeting met een vrolijke spaniël in het park na. Het is een mentale herhaling van een doorleefde ervaring.
Puppy’s dromen bijzonder vaak en intens. Hun hersenen worden overladen met nieuwe informatie, neurale verbindingen worden razendsnel gevormd en ze moeten letterlijk alles “verteren”, van de smaak van nieuw voedsel tot de schrik van de stofzuiger.
Dit is normaal en zelfs gezond. Als je een puppy op dit punt onderbreekt, ontneem je hem een belangrijke fase van zijn cognitieve ontwikkeling.
Volwassen honden hebben dromen die hun specialisatie weerspiegelen. Jagende rassen maken in hun dromen vaker snelle, scherpe bewegingen met hun kaken en poten, alsof ze een prooi grijpen.
Herdersrassen – maken lichte bewegingen met hun ledematen alsof ze onzichtbare schapen in een cirkel drijven. En gezelschapshonden kunnen gewoon eindeloos traktaties en genegenheid ontvangen in hun canine reverie.
De enige keer dat je je zorgen moet maken is wanneer de bewegingen niet lijken op rennen maar op hevige stuiptrekkingen die gepaard gaan met rigor mortis, overvloedig speekselen of bewustzijnsverlies. Dit zijn geen dromen meer, maar mogelijke epileptische activiteit, waarvoor video-opnamen voor een neuroloog en begeleiding nodig zijn.
Maar als de hond alleen maar met zijn poten schuifelt en jankt, laat hem dan met rust. Dit proces overdenken is een zeldzaam voorrecht dat alleen beschikbaar is voor degenen die het dichtst bij je staan.
Wat je ziet is niet alleen een slapend dier, maar zijn innerlijke wereld geprojecteerd op een scherm van gesloten oogleden.
Op deze momenten is je hond misschien op die perfecte plek waar het altijd zonnig is, naar pepermunt ruikt en de eigenaar nooit weggaat naar zijn werk. Verstoor die illusie niet met een abrupt weksignaal.
Lees ook
- Hoe je je realiseert dat een kat niet alleen lui is: apathie als masker voor chronische pijn
- Waarom je hond loslaten: de prijs van vrijheid en onzichtbare risico’s
