Het internet staat vol met video’s van nietsvermoedende katten die aan het eten zijn, zich omdraaien en opspringen van schrik bij het zien van een komkommer die discreet achter hen is geplaatst.
Kijkers lachen, denken dat het een grappige reactie is op de vreemde groente, meldt .
Maar achter deze paniekaanval zit geen grappige eigenschap, maar een oeroud, diepgeworteld overlevingsmechanisme dat onmiddellijk en zonder mankeren in werking treedt. Een kat die opgeslokt wordt door voedsel bevindt zich in een kwetsbare positie.
In het wild is het moment van eten een moment van verhoogd risico op aanvallen. Als ze zich omdraait en een plotseling, geruisloos verschijnend object achter zich ziet, analyseren haar hersenen het in een fractie van een seconde: het object is onbekend, het is te dichtbij, het kwam uit het niets.
Dit is het klassieke profiel van een roofdier in een hinderlaag. De springreactie is niet per se angst voor de komkommer.
Het is een instinctieve samentrekking van de spieren, klaar om te vluchten of zich te verdedigen. Adrenaline komt onmiddellijk vrij in de bloedsomloop, het hart gaat tekeer, het lichaam mobiliseert.
Als het een slang of andere vijand was, zou deze reactie het leven van de kat redden. In het geval van de komkommer is het belachelijk voor ons en traumatisch voor haar.
De eigenaardigheid van het gezichtsvermogen van een kat speelt ook een rol. Katten zijn slecht in het zien van details op korte afstand en zijn slechter in het onderscheiden van stilstaande voorwerpen, vooral als ze niet vertrouwd ruiken.
Een komkommer die qua kleur en vorm op iets slangachtigs lijkt, wordt misschien pas als veilige groente herkend als de kat zich omdraait en hem in zijn geheel ziet, al in shock door de plotselingheid.
Dergelijke experimenten, hoewel schijnbaar ongevaarlijk, zijn schadelijk voor de psyche van het dier. Regelmatig schrikken ondermijnt het vertrouwen in de eigenaar en de omgeving.
Een kat kan angstig rond gaan kijken tijdens het eten, haar eetlust verliezen of angstig worden. Haar wereld, die voorspelbaar zou moeten zijn, wordt een bron van gevaarlijke verrassingen en dit is een directe weg naar chronische stress.
Een respectvolle eigenaar zou nooit de reactie van een huisdier testen om het leuk te vinden. In plaats van te lachen om de schrik, is het de moeite waard om na te denken over hoe vaak we, zonder het te merken, de persoonlijke ruimte van een dier binnendringen, zijn rust verstoren en ons afvragen waarom het dan sist of zich verstopt.
De komkommer is hier slechts een symbool van ons misverstand over wat natuurlijk is voor een kat en wat puur pesten is.
Lees ook
- Hoe je je hond het commando “Dat mag niet” kunt leren: zonder te schreeuwen, maar met karakter
- Waarom een kat in het luchtledige staart: gesprek met de parallelle wereld of roofdiervisie
