Het is een bekend gevoel: na een zware dag grijp je naar een chocoladereep en als je eenmaal een stuk hebt gegeten, is het onmogelijk om te stoppen.
Vroeger beschouwden we het als een karakterzwakte en gaven we onszelf de schuld van het gebrek aan wilskracht, meldt de correspondent van .
Maar de moderne voedingswetenschap bekijkt dit probleem anders: hunkering naar junkfood is een complex geheel van fysiologische en psychologische processen, vergelijkbaar met een echte verslaving. Studies tonen aan dat ultraverwerkte voedingsmiddelen met een hoog suiker- en vetgehalte dezelfde neurale circuits beïnvloeden als nicotine of alcohol.
Drie belangrijke hersensystemen zijn betrokken bij de ontwikkeling van elke verslaving: het beloningssysteem dat dopamine vrijmaakt, het stresssysteem dat tolerantie opbouwt en het controlesysteem dat geleidelijk beschadigd raakt en niet langer met impulsen omgaat.
Suiker en de combinatie van simpele koolhydraten en vetten zorgen voor een krachtige afgifte van dopamine, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met genot. De hersenen herinneren zich snel de bron van de snelle high en vragen er steeds opnieuw om.
Na verloop van tijd ontwikkelt zich een tolerantie: je hebt steeds meer suiker en vet nodig om hetzelfde niveau van genot te krijgen. Dit is het klassieke mechanisme van verslavingsvorming, alleen legaal en verkrijgbaar in elke winkel.
Daarnaast werkt het insulineslingermechanisme: als je een voedingsmiddel met een hoge glykemische index eet, schiet je glucosespiegel omhoog en daalt dan net zo hard weer onder het oorspronkelijke niveau. Het lichaam ziet deze daling als een bedreiging en signaleert sterke honger, zwakte en een sterke drang naar snelle koolhydraten.
De cirkel sluit zich en het is bijna onmogelijk om er met wilskracht uit te komen. Psychologische redenen zijn ook niet geschrapt: snoep en troostvoedsel worden de makkelijkste manier om met stress, angst of vermoeidheid om te gaan.
Koolhydraten bevorderen de aanmaak van serotonine en de hersenen internaliseren snel de link: slecht humeur – eet een snoepje – voel je beter. Er wordt een stabiel gedragspatroon gevormd dat na verloop van tijd alleen maar sterker wordt.
Beeldvorming van de hersenen bevestigt dit: mensen met een voedselverslaving activeren dezelfde gebieden als drugsverslaafden, en cognitieve tests laten stoornissen in impulscontrole zien. Studies bevestigen ook de ontwenningsverschijnselen van suikerontwenning: prikkelbaarheid, angst, fysiek ongemak.
De gedragspatronen voldoen volledig aan de criteria voor een stoornis in middelengebruik. Wat te doen. Het normaliseren van de bloedsuikerspiegel is de eerste en belangrijkste stap in het doorbreken van de vicieuze cirkel van insulineschommelingen.
Een gesplitste maaltijd om de 3-4 uur, uitgebalanceerde maaltijden met eiwitten, vetten en vezels, het volledig vermijden van vloeibare calorieën in de vorm van frisdrank en sappen – dit alles brengt de biochemie geleidelijk op peil en vermindert dwangmatige trek.
Het is ook belangrijk om je smaakpapillen te resetten door geleidelijk de hoeveelheid suiker in je dieet te verminderen. Na twee tot drie weken zullen de gebruikelijke zoetigheden suikerachtig beginnen te lijken, en fruit en bessen zullen zich van een nieuwe kant openen.
En natuurlijk moet je werken met psychologische triggers: leer omgaan met stress, niet door eten, maar door wandelen, ademhalen of praten met dierbaren. Het is moeilijk, maar het is de enige weg naar echte vrijheid van verslaving.
Lees ook
- Wat er gebeurt als je precies zoveel beweegt als de WHO adviseert: cijfers die werken
- Waarom we gluten nodig hebben en er niet bang voor hoeven te zijn: de waarheid over trendy diëten
